Humor en la Industria de los Buscadores (I)

Aún en los temas más serios, un poco de humor nunca está de más. Algunas veces, el humor, en cualquiera de sus formas, nos hace reflexionar tanto como una ponencia rigurosa y profesionalmente expuesta. Así que hemos pensado recopilar algunas piezas humorísticas que reflejen la dinámica de la industria de los buscadores.

Comenzamos esta sección con una mirada “especial” al futuro de los buscadores, una obra de Randy Siegel, publicada hace ya un tiempo (aunque no por ello ha perdido vigencia) por "The New York Times":

Saludos y que encuentres lo que buscas,

Equipo Wenthia

Gestión de la Reputación Online (Reputation Management)

Pues sí, con tanta información disponible en la red, es normal que resulte un auténtico calvario saber lo que se dice de nuestra empresa, de nuestras marcas, de nuestros productos o servicios. Ya no basta tener un departamento de “Atención a Clientes”, con encuestas estructuradas encargadas al “call center”. Hoy más que nunca el “boca a boca” es verdaderamente global. Para bien y para mal.

Los tradicionales servicios de monitorización/seguimiento informativo y press-clipping, se tienen que adaptar a los nuevos tiempos, y aquí entra la Gestión de la Reputación Online (Reputation Management). Como su nombre sugiere, se trata de un conjunto de técnicas y herramientas para mantenernos al tanto de lo que la opinión pública expresa libremente sobre un determinado tema. La tarea es colosal, y podemos simplificarlas en tres grandes retos:

1. Recopilar toda la información pertinente de páginas webs, de blogs corporativos y personales, de portales especializados, twitters y demás plataformas sociales, incluyendo fuentes de audio y video (podcasts, youtube, etc).


2. Asignarle un peso relativo a cada emisor de manera de poner en contexto la importancia de tal información/opinión. No tiene el mismo efecto la opinión sobre nuestro producto de un usuario anónimo que la opinión de una fuente de información que sea referente en el tema concreto que se evalúa/opina (una vez más, el tema de Calidad de Información que ya hemos comentado en este blog)


3. Determinar el impacto de una información sobre el sujeto (empresa/marca/producto/personalidad): positivo, neutral, negativo
   

Sin dudas, la más “fácil” de las tres, es la recopilación de información, la cual se puede hacer con herramientas sencillas de usar, como Google Alerts. Más interesantes son las herramientas que comienzan a tratar los otros dos puntos, como por ejemplo Trackur, la cual puedes probar gratis por quince días, o la española MambaIQ.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Google – La marca más valiosa según el ranking BrandZ 2009

En el mundo moderno las marcas adquieren una importancia crucial en el éxito de una empresa. Una marca fuerte impacta tanto o más en la credibilidad de una empresa que indicadores tradicionales como las ventas anuales o los márgenes de operación. La compañía Millward Brown creó el ranking BrandZ Top 100, que calcula el valor intrínseco de las marca, derivado de su capacidad para generar demanda.

En el ranking del 2009, Google se alza con el número uno, por encima de otras marcas sumamente potentes como Microsoft, Coca Cola, Mc Donald o Marlboro, por solo citar algunas.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Microsoft (Bing) + Yahoo = ¿?

El acuerdo entre Microsoft y Yahoo, si le quitamos toda la parafernalia legal, es más o menos claros: en términos simples se trata de compartir la tecnología de búsqueda (aportada por Microsoft, o sea BING) y las redes de comercialización de espacios publicitarios, de manera de plantar cara y ganar cuota de mercado al gigante Google. Por supuesto, hay muchos otros elementos empresariales en juego: duración del acuerdo, contraprestaciones económicas, etc., pero estas atañen principalmente a los dos actores, es decir, a Microsoft y Yahoo, y tienen un impacto relativamente menor para los consumidores/usuarios (ojo con la matización, relativamente).

Volviendo a la lógica del acuerdo, es muy sencilla: mejor tecnología de búsqueda permite tener mejores resultados, con lo cual se atrae a más usuarios, quienes con sus clicks en la publicidad, atraen más dinero. ¿Cómo no se nos había ocurrido antes?

Ironías aparte, como usuario y especialista en buscar información, creo que es bueno que aparezcan en el mercado competidores que puedan plantar cara y luchar en el mercado de tú a tú con el líder. Esto es válido en cualquier campo de los negocios. Frente a un líder con una aplastante cuota de mercado, los usuarios/consumidores tenemos muy poca capacidad de negociación, e inevitablemente, la innovación y el desarrollo del sector pierde ritmo. Por cierto, ahora que lo menciono, sería interesante hacer un análisis de las cinco fuerzas de Porter, con sus revisiones modernas y actualizadas a la economía digital, aplicadas a la industria de las búsquedas de información. Un análisis serio quiero decir que cotilleos en blogs como este, hay muchos…me lo pensaré.

Para los interesados en toda la información del acuerdo entre Microsoft y Yahoo, las opiniones de analistas, notas de prensa, videos explicativos de sus respectivos CEOs, etc., las dos compañías ha creado el sitio “Choice. Value. Innovation”.

Pues lo dicho: Bienvenido el acuerdo, aunque echo en falta un plan claro para seducir al 80% del mercado restante (el market share actual de Google), pues por mucho que se compartan tecnologías y redes comerciales, el cliente está en la empresa de la caja blanca.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Reutilización de la información del Sector Público

Nuestros lectores de España, y especialmente aquellos vinculados al mundo de la información, la bibliotecología y la documentación, pensarán con bastante probabilidad, que este post va orientado a comentar sobre el proyecto Aporta, una iniciativa del Gobierno Español, en línea con la Directiva Europea 2003/98/CE sobre reutilización de la información del sector público, traspuesta en la normativa española a través de la Ley 37/2007.

Este importante proyecto, abre un sinfín de oportunidades para las empresas infomediarias españolas, las cuales reutilizan la información generada por el sector público, le agregan valor y la ponen a disposición de ciudadanos y empresas para su explotación. Numerosos estudios, tanto europeos como nacionales, dan cuenta del importante potencial de este mercado.

Sin embargo, mientras que en Europa y en España damos pasos importantes (pero insuficientes) para activar esta industria, en Estados Unidos, el Presidente Obama, el 21 de Enero del 2009, en su primer día de mandato, envío un memorándum a las agencias federales sobre Transparencia y Gobierno Abierto, que en solo un folio, establece verdaderas bases programáticas sobre uso de la información por parte de los ciudadanos, la participación ciudadana y trabajo colaborativo.

Dentro de las iniciativas lanzadas de Gobierno Abierto está Data.gov, lanzado públicamente en Mayo’09, cuatro meses después del anuncio del presidente Obama. Data.gov pone a disposición de los agentes sociales (ciudadanos, empresas, ONGs, etc), conjuntos de datos generados por la administración pública federal de manera que puedan ser reutilizados y tratados para diferentes fines. Los datasets se suministran en formatos electrónicos, de manera que puedan ser reutilizados y se les agregue valor, para satisfacer necesidades de información de diferentes grupos de ciudadanos y empresas. En la actualidad hay disponibles cerca de 400 datasets de diferentes áreas temáticas y algunos medios de prensa, como el The New York Times, predicen que llegarán a más de 240.000 en unos meses.

Resulta sorprendente la enorme diferencia de ritmos entre Europa/España y Estados Unidos. Mientras que en Europa tenemos una directiva sobre el tema que ha cumplido ya más de 10 años, y en España, una Ley desde el 2007, en Estados Unidos, en apenas 6 meses y haciendo gala de su particular pragmatismo, están disponibles cientos de fuentes de datos (creciendo mes a mes) a disposición de las empresas infomediarias y de los ciudadanos para su uso. Claramente, muchos de estos datasets estaban ya disponibles y dispersos en las diferentes agencias federales, incluso con herramientas sofisticadas para su tratamiento y gestión, las que por cierto, también se puede acceder desde el “Tool Catalog” del portal Data.gov

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Google Wonder Wheel

Google Wonder Wheel es una de esas opciones que tiene Google que pocos usuarios utilizan. Esta herramienta establece relaciones entre los términos de búsqueda que el usuario ha especificado con otros términos vinculados semánticamente, mostrando dicha relación de forma gráfica. Por ejemplo, si buscamos “energías limpias”, y seleccionamos la opción de visualización de Wonder Wheel, el resultado es el siguiente:

El gráfico resultante puede ser “navegado” haciendo click en cualquiera de los términos relacionados:

Google Wonder Wheel es en realidad otra forma de presentar los resultados, con la ventaja que nos presenta de forma sencilla las relaciones con otros temas que pueden ser de nuestro interés, permitiendo que naveguemos por el conocimiento al tiempo que vamos filtrando resultados.

Por cierto, para utilizar esta opción debes utilizar la versión del buscador en Google.com, pues la versión en español (Google.es) no la tiene disponible.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

100 Buscadores Alternativos

Aunque las estadísticas varían según el mercado, a nivel global, aproximadamente el 90% de las búsquedas en Internet son realizadas por los tres grandes motores: Google, Yahoo y Bing (el nuevo buscador de Microsoft), lo que representa una concentración muy relevante en un mercado cada vez mayor. Sin embargo, muchas de las innovaciones tecnológicas en este mercado han surgido a partir de buscadores alternativos, muchos de los cuales no logra estabilizarse en el mercado, pero que contribuyen a mejorar nuestra experiencia de búsqueda actual y futura.

El sitio Alt Search Engine ha publicado una nueva lista de 100 buscadores alternativos que destacan por su enfoque, especialización y características especiales (algunos de los buscadores alternativos mencionados, como Bing, Kosmix, iSeek, ChaCha, Yahoo BOSS, entre otros, los hemos analizado en este blog en post anteriores).

La lista completa la podéis encontrar en el documento “A new top 100 alternative search engines list”, junto a una breve descripción de las funcionalidades de cada uno de ellos. (Ojo: Los editores del sitio han cambiado un par de veces el URL de este recurso, con lo cual si no lo encontráis, sugiero que hagáis una búsqueda usando el nombre del documento dentro del propio portal).

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

BuscadorTIC, especializado en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC)

Resulta llamativa la relativa baja cantidad de buscadores verticales que existen para el mercado hispano si lo comparamos con la gran variedad disponible en inglés: prácticamente cada sector y subsector cuentan con buscadores muy especializados en este idioma.

Coincidiendo con el Día del Español, desde Wenthia hemos liberado el BuscadorTIC, un motor de búsqueda especializado en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) que acota el universo de búsqueda a sitios escritos en idioma español seleccionados por su calidad y especialización en esta temática.

El BuscadorTIC emplea la tecnología de Google, líder mundial en búsquedas de información, al utilizar su herramienta para construir buscadores verticales: Google Custom Search, que ya hemos comentado en este blog.

Usando esta tecnología, el BuscadorTIC, busca información en más de 130 sitios especializados, indizando más de 35.000 páginas de la temática: portales y revistas especializadas, asociaciones empresariales, asociaciones profesionales, universidades y escuelas técnicas especializadas, empresas líderes del sector y por supuesto, los blogs de referencia. Esperamos que la herramienta siga creciendo en las próximas semanas, con la incorporación de nuevos sitios de España y de América Latina.

Según datos de ASIMELEC (Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones), en el 2008, el macro sector TIC generó el 7,07% de PIB español y más de 350.000 empleos directos. A nivel Europeo, el sector TIC representa el 8% del PIB de la UE-27, supone un 25% del crecimiento económico, un 6% del empleo y un 20% del gasto en I+D+i. Se trata, en resumen, de un sector estratégico para la economía del conocimiento.

La dinámica de crecimiento, la acelerada transformación tecnológica y la intensa actividad de I+D+i, hace al sector TIC especialmente sensible a la gestión de la información. Por ello, resulta importante la ayuda que puede brindar el BuscadorTIC, ofreciendo resultados relevantes y de calidad, ahorrando tiempo y mejorando la productividad de los profesionales del sector.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Internet, el idioma español y las búsquedas de información - “El Día E”

Wenthiando se suma a la celebración, hoy 20 de Junio, del Día del Español, una iniciativa del Instituto Cervantes para promover el español en el mundo que nace con vocación de permanencia y que se celebrará el sábado más próximo al solsticio de verano.

Según el estudio “El Español: Una Lengua Viva”, publicado por el propio Instituto Cervantes, el español es la cuarta lengua del mundo por número de hablantes, y la tercera lengua más utilizada en la Red, creciendo su uso en la red un 620% entre los años 2000 y 2008.

Este mismo informe, citando a su vez al estudio “Las lenguas y culturas en la red”, de Funredes y Unión Latina, afirma que, “…en los últimos años, la presencia relativa de las lenguas románicas y el alemán frente al inglés ha disminuido. La razón principal de este fenómeno no es la reducción de la presencia de las lenguas latinas en el ciberespacio, sino la disminución de su presencia en los espacios indexados por los grandes motores de búsqueda. El porcentaje de páginas indexadas se ha mantenido tradicionalmente entre el 60 y el 80 %...”.


Esto quiere decir que un porcentaje relevante de documentos en español queda literalmente invisible a los grandes buscadores. Al mismo tiempo, es evidente que los grandes motores optimizan sus técnicas de búsquedas semánticas al idioma inglés, y en muchas ocasiones no se plantean hacer una versión para el idioma español. En este contexto existe una oportunidad interesante para abordar el mercado de búsquedas del “infoespacio español”, aunque en realidad, vemos pocas iniciativas empresariales en este sentido.


Por otro lado, en el segmento de servicios de información especializados en Internet orientados específicamente al mercado hispano (portales temáticos, buscadores verticales, etc.) también hay amplios espacios de desarrollo y negocio, aunque me temo que su proliferación será más lenta que lo deseable, pues en cierta medida es un reflejo directo de la menor cultura de uso de la información como activo estratégico, que se evidencia en nuestras empresas e instituciones.


Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

2009-Ranking de buscadores en Estados Unidos

A continuación, los datos de evolución de la penetración de mercado de los cuatro grandes buscadores en Estados Unidos, durante los meses de Febrero a Mayo del 2009, según Hitwise:

Indudablemente, que cuatro compañías se repartan el 98% de las búsquedas en un mercado tecnológicamente maduro como Estados Unidos, es una situación singular y relevante, quizás derivada de las fuertes inversiones necesarias para desarrollar y promover una nueva herramienta de búsqueda generalista. Estas mismas razones explicaría la proliferación de herramientas de búsquedas cada vez más especializadas que cubran nichos de mercado concretos de forma mucho más eficiente. En este sentido la “industria de las búsquedas” puede estar siguiendo el camino de evolución de la televisión de pago: de canales generalistas a canales temáticos cada vez más específicos.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Nuevo buscador: Wolfram Alpha – Una breve compilación de opiniones, noticias y herramientas relacionadas

Después de unos días del esperado lanzamiento de Wolfram Alpha, hemos hecho el ejercicio de indagar qué se ha estado opinando al respecto en el entorno hispanoparlante.

Utilizando nuestro Buscador sobre Tecnologías de la Información – BuscadorTIC (que por cierto os sugiero probéis y al que “presentaremos” formalmente en un próximo post), hemos encontrado varias referencias que analizan al nuevo buscador.

En nuestro idioma los blogueros llevan la delantera por amplio margen. Está claro que actualmente todo lo que “se cuece” en internet tiene su primer impacto en los blogs. He aquí algunos de los análisis que hace la “blogsfera hispana” de este buscador:

• http://www.ojobuscador.com/2009/05/15/wolfram-alpha-se-lanza-al-publico/
• http://www.microsiervos.com/archivo/internet/wolfram-alpha.html
• http://rvr.linotipo.es/2009/05/wolfram-alpha.html
• http://www.dreig.eu/caparazon/2009/05/16/wolfram-alpha-ya-y-puede-ser-util/
• http://www.error500.net/buscadores/wolfram-alpha-en-abierto-entre-google-y-wikipedia
• http://wenthiando.blogspot.com/2009_05_01_archive.html
  

Aunque también hay medios tradicionales que se pronuncian y opinan sobre esta nueva herramienta: http://www.elpais.com/articulo/semana/respuesta/Wolfram/Alpha/elpeputeccib/20090528elpciblse_1/Tes

Asimismo, hemos comprobado que ya existen algunas versiones experimentales de “add-ons”:
Por ejemplo podemos usar Wolfram Alpha desde la caja de búsquedas de Firefox:
http://bitelia.com/2009/05/utiliza-wolfram-alpha-desde-la-caja-de-busquedas-de-firefox

O un “híbrido” de resultados Wolfram Alpha - Google que puedes bajar y probar de:
http://wolfram-alpha-google.softonic.com/

Habrá que seguir atentos a ver qué novedades se avecinan,
Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia.

Oversharing (Too Much Information) - la sobre exposición de información personal

La terminología técnica parece seguir la dinámica de la famosa Ley de Moore: cada cierto tiempo se “duplican” los vocablos y la jerga técnica que dan fe del ritmo frenético de desarrollo de las tecnologías de la información y las comunicaciones.

El incremento del uso de las redes sociales ha puesto sobre la mesa un nuevo fenómeno: el oversharing, considerado como el acto de compartir “demasiada” información personal, información que bajo ciertos usos nos puede resultar incómoda o sencillamente inaceptable.

Por ejemplo, el perfil de una persona en Facebook puede tener fotos y otro tipo de información del ámbito familiar y su círculo de amistades, a diferencia del perfil de la misma persona en LinkedIn, una red social de carácter profesional. Si la información de ambos perfiles (y de otros muchos “rastros” que vamos dejando en la red) se mezcla pueden producirse situaciones no deseadas ni imaginadas.

Evidentemente la privacidad de la información es en última instancia una responsabilidad de cada uno y de los permisos que conceda a las redes sociales a las que pertenezca para que aparezcan públicamente en un buscador. Sin embargo, si usted es un usuario frecuente de la red, se sorprendería de la cantidad de información que puede estar en la red sobre su persona (si quiere ver cuán “expuesto” está pruebe por ejemplo en 123People.com)

Evidentemente, “demasiada información personal”, es una definición completamente subjetiva, y que varía de persona a persona, y entre diferentes grupos generacionales; por ejemplo, los jóvenes, acostumbrados a “twittear” pueden sentirse más cómodos con esta “sobre exposición”.

En definitiva, un fenómeno del cual cada día oiremos hablar más…De momento “Overshare” fue la palabra del año 2008, según Facebook y el Webster’s New World – Word of the Year.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Nuevo buscador de Microsoft: BING

Desde el 1 de Junio está activo el nuevo servicio de búsqueda de Microsoft, llamado Kumo en su etapa de desarrollo y lanzado oficialmente con el nombre de BING.

Aunque el servicio ya está disponible en España (http://www.bing.es/) y otros mercados latinoamericanos en versión beta, como suele ser habitual, si quieres revisar todas las funcionalidades nuevas de este buscador deberéis utilizar la versión liberada para el mercado norteamericano (http://www.bing.com/).

Entre las características más interesantes que ha incorporado Microsoft está las llamadas “búsquedas inteligentes”. Se trata de una funcionalidad ya vista en otros buscadores comentados en nuestro blog (Kosmix, iSeek, etc), donde partiendo de los términos indicados por el usuario, se complementa el resultado obtenido con información que puede estar relacionada con la necesidad expresada. En el siguiente ejemplo, buscado “presidente de México”, el buscador muestra a la izquierda una serie de enlaces interesantes y útiles:

En un segundo ejemplo, si pidiéramos información de “Pau Gasol”, jugador español de la NBA que juega actualmente la final de esta competencia, los resultados que ofrece el buscador comienzan precisamente con el marcador del último partido jugado y el rendimiento de este jugador en dicho encuentro, además de las búsquedas relacionadas y los enlaces a páginas dedicadas a Gasol. Es verdaderamente notable el análisis del contexto y la experiencia de búsqueda resultante.

Otra característica novedosa, pero también ya vista en otros buscadores alternativos, es la capacidad de previsualizar las páginas resultantes de la búsqueda de manera que el usuario pueda repasar rápidamente la relevancia de la misma respecto a sus objetivos.

Interesante también la opción de previsualizar un video sin tener que ir a la página que lo aloja, sino directamente en el buscador. Ambas características de previsualización les han jugado una mala pasada al buscador, al permitir previsualizar contenidos para adultos de manera indeseada. Por esta razón Microsoft ha tenido que liberar un primer parche de la herramienta para que el usuario indique explícitamente su preferencia en este punto.

Una novedad que salta a primera vista cuando entramos al buscador es la incorporación de imágenes en la portada del servicio. Esta imagen, que cambia cada día, es una imagen “activa”, conteniendo zonas enlazadas con información relevante a su contenido. Una funcionalidad de dudosa utilidad cuando usamos el buscador para temas concretos y quizás queda como un valor adicional para el usuario en tanto cultura y conocimiento general.

En resumen, creo que Microsoft ha dado un paso adelante en su herramienta de búsqueda, aunque varias de las características que incorpora no son del todo innovadoras.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Wolfram|Alpha – impresiones preliminares

Después de algunos meses de expectación, ya tenemos on-line a WolframAlpha, un nuevo buscador con una filosofía diferente: calcular las respuestas partiendo de los datos acumulados en sus bases y de los algoritmos apropiados para transformarlos. En resumen, usar el conocimiento acumulado y explícitamente formulado.

Como todo en la vida, evaluar estos primeros resultados depende mucho de las expectativas que te hayas creado. En nuestro caso, en algunas consultas esperaba mucho más, y en otras he obtenido un resultado atractivo y con más riqueza informacional de lo que esperábamos.

Una cosa ha quedado clara y es que es un nuevo tipo de buscador, y por tanto, tendremos que adiestrarnos un poco para sacarle el máximo partido. Su interfaz de consulta no es nada obvia ni intuitiva, y necesitas revisar detenidamente los ejemplos aportados (algunos bastante exóticos), para ver dónde y cómo utilizarlo, y aún así, la mejor manera de “entenderlo” es con el clásico “prueba y error”.

Así por ejemplo, he puesto en su caja de búsqueda “Madrid, Santiago de Chile, Buenos Aires”, y me ha devuelto una comparativa de estas ciudades en algunas variables básicas (población, distancias, husos horarios, altitud, etc.), con los respectivos enlaces a Wikipedia para conocer más de estas ciudades. Esta información sería fácil de encontrar en Google, por poner un ejemplo, pero necesitaríamos más tiempo para navegar y editar el resumen que Wolfram ofrece directamente. Ciertamente, me hubiese gustado que esta información se complementara con otro tipo de indicadores socioeconómicos o al menos se ofreciese una funcionalidad tipo “Saber más…”. (Para regiones y ciudades de los Estados Unidos, este tipo de comparativa es mucho más rica, lo cual sugiere sencillamente que no es un problema de método sino solo de disponibilidad del dato).

Es mejorable también el procesamiento de los datos suministrados por el usuario para intuir la necesidad de información expresada. Como ejemplo, WolframAlpha responde una pregunta muy sencilla sobre mi localización ((Where I am?, Respuesta: Madrid), basado en mi dirección IP, para a continuación decirme que no entiende cuando le pregunto por “Zapatero”. Reconociendo que Zapatero es el segundo apellido del jefe de estado español, y que para una máquina computacional puede ser difícil inferir mis intenciones, lo ayudo un poco mejorando la expresión como “Rodríguez Zapatero”, pero aún así no hay inferencia correcta (me sugiere mirar “City Rodríguez”). Tampoco hay suerte con Jose Rodríguez Zapatero y solo reconoce al personaje cuando expresamos el nombre completo. Otros ejemplos han sido igual de frustrantes, por ejemplo, cuando quise conocer el número de usuarios de Internet en Latinoamérica.

Por otro lado, la interfaz de consulta solo interpreta el idioma inglés, de momento no existe (ni hay noticias) de versiones del buscador optimizados para otros idiomas. (Si quieres preguntar por el producto interno de España, no preguntes “PIB España”, sino “GDP Spain”.)

En fin, son solo algunos apuntes básicos de una primera impresión. De momento, parece una buena herramienta para usos puntuales, quizás de mayor uso en el ámbito académico y estudiantil.

Hay que dar un margen de tiempo mayor, para que el buscador vaya mejorando algoritmos, afinando procesos, y sobre todo para que los usuarios aprendamos a usarlo. De momento, le recomiendo paciencia pues el mensaje “WolframAlpha isn't sure what to do with your input” aparece más frecuentemente de lo que desearíamos.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Wolfram|Alpha sera lanzado el próximo 18 de Mayo y el nuevo buscador de Microsoft (Kumo) lo hará en Junio’09

Se mueve el mercado de los buscadores. Danny Sullivan editor en jefe de Search Engine Land, nos adelanta que el lanzamiento oficial de Wolfram Alpha será el próximo 18 de Mayo. Queda poco para poder probarlo!

Mientras tanto, otras noticias apuntan a que Microsoft puede tener planes de lanzar su nuevo motor de búsqueda, KUMO, a comienzos del mes de Junio.

Saludos y que encuentres lo que buscas,

Equipo Wenthia

El mercado de los buscadores...

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

¿Puede un buscador pronosticar un brote de influenza?

Google piensa que sí. Su argumento es simple y sencillo: las consultas de los usuarios buscando información médica en la red está muy relacionada con la ocurrencia real de las enfermedades que se buscan. Así, las personas buscan información sobre influenza cuando el fenómeno se está produciendo.

Partiendo de esta idea, Google ha estado trabajando hace meses en su “Google Flu Trends”, una herramienta que agrupa todas las consultas relacionadas con la gripe o enfermedades vinculadas y realiza estimaciones y alarmas para detectar posibles epidemias de influenza en los Estados Unidos.

Bueno, esto parece lógico, pero ¿los sistemas de salud pueden hacer un uso efectivo de esta información? El argumento principal para defender su uso radica en el coste y demora de los mecanismos tradicionales de vigilancia epidemiológica. En el caso de las consultas en un buscador, la recopilación y procesamiento de información es automático e inmediato ¿Son fiables estas estimaciones? Un estudio comparó datos de 5 años arrojados por “Google Flu Trends” con los resultados del sistema de supervisión del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), con resultados sorprendentes:

El número de Febrero 2009 de la prestigiosa revista Nature, recoge el resultado de los estudios conjuntos Google – CDC en un artículo titulado “Detecting influenza epidemics using search engine query data”.

Google se ha apresurado a publicar esta semana una herramienta equivalente para México, al calor de la actual crisis de influenza porcina. Sin embargo, Google reconoce que esta herramienta no ha sido validada con series históricas y sus resultados son “experimentales”.

Es evidente que este tipo de herramienta no lo puede hacer cualquier buscador: lo puede hacer Google por su enorme penetración de mercado, que le permite tener un banco de datos lo suficientemente grande como para correlacionar datos e inducir nueva información a partir de un análisis agregado de los mismos.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

La Biblioteca Digital Mundial

Acaba de ser lanzada una iniciativa llamada la “Biblioteca Digital Mundial”, desarrollada por la UNESCO y la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, cuyo objetivo es, según sus propias palabras, “descubrir, estudiar y disfrutar de los tesoros culturales de todo el mundo”. Estos tesoros culturales incluyen, pero no se limitan a, manuscritos, mapas, libros poco comunes, partituras musicales, grabaciones, películas, grabados, fotografías y dibujos arquitectónicos.

El sitio, además de los contenidos de alta calidad, destaca por su sencillez de navegación: por área geográfica, por tiempo, por tema, tipo de artículo, e institución que aporta el contenido. A destacar también la descripción general de cada artículo y los metadatos, elaborados por profesionales de las instituciones participantes, siempre disponibles en siete idiomas: inglés, español, francés, ruso, árabe, portugués y chino.

Asímismo los materiales se han digitalizado íntegramente y con un alto nivel de calidad, permitiendo diferentes niveles de zoom, lo cual permite consultar cómodamente materiales de varios siglos atrás.

En resumen un sitio muy valioso, que pone a disposición de los investigadores y público en general, material histórico y cultural de alto valor, que sin una iniciativa como esta, sería difícil de encontrar organizados en un único sitio. Esperemos que a futuro se sigan incorporando instituciones, para aumentar el número de artículos disponibles actualmente.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

“¿Cuánta información hay?” y “La Historia de la Información”

Como suele ocurrir, vagando por la red, de sitio en sitio, sin “rumbo fijo”, he recalado en un sitio interesante: Global Information Industry Center, de la Universidad de San Diego en California, un centro de investigación focalizado en el impacto de las tecnologías de la información en la empresa, los individuos y la sociedad en general. Lo que ha llamado mi atención han sido los dos primeros programas de investigación lanzados por este centro: “How Much Information?” y “The History of Information”.
“How Much Information?” es un programa que investiga el ritmo de crecimiento de la información en el mundo, quién la produce, y cómo se distribuye la producción de la misma en las diferentes regiones geográficas del mundo. (Esfuerzos parecidos han sido realizados también desde el ámbito empresarial, entre los cuales recomiendo los estudio de IDC y EMC realizados en el 2007 y 2008: The Diverse and Exploding Digital Universe, el cual podemos revisar en otra entrada).

Por su parte, “The History of Information”, tiene como objetivo representar las grandes ideas, invenciones, hitos y personalidades que han influido a través del tiempo en el desarrollo de la sociedad de la información. De momento, el sitio presenta un pequeño video para cada una de las seis grandes “eras de la información”, según su propia clasificación:

• The Dawn of Information
• Storage & Retrieval
• Mass Reproduction
• Dawn of the Electronic Age
• The Information Age
• Dawn of the Internet

Debo reconocer que esperaba un poco más de ambos sitios y me quedé con “gusto a poco”. No obstante, dada la calidad de las instituciones implicadas (además de la Universidad de San Diego, están el MIT y la UC Berkeley, y varias empresas líderes como IBM, AT&T, Oracle, Cisco, etc.) cabe esperar nuevos contenidos vinculados a los resultados de ambos programas. Sin dudas un sitio para “visitar” nuevamente más adelante.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Nuevas ideas, nuevos buscadores

Apuntaba en el artículo anterior la dinámica de innovación que fluye alrededor del mundo de la búsqueda de información, algo que refuerza la opinión vertida en nuestra primera entrada del blog donde comentábamos que este era el gran reto de la Sociedad de la Información.

He leído en el blog de Yahoo una interesante entrada donde se clasifica la innovación en el mundo de los buscadores en cuatro grandes grupos, las cuales comento y apunto con mis propias observaciones:

1. Buscadores verticales. Los grandes buscadores generalistas se han puesto manos a la obra y han diseñado herramientas que permiten a un tercero crear un buscador especializado en un área temática o de interés particular. Yahoo tiene su Yahoo BOSS (Build your Own Search Service), y Google su “Google Custom Search Engine”


2. Búsquedas semánticas. Uso de lenguaje natural u otros enfoques para comprender mejor la intención de la consulta. En este grupo estaría por ejemplo el proyecto “Wolfram Alpha” ” que ya hemos comentado.


3. Exploración. En este grupo estarían herramientas que integran información de bases de datos estructuradas de la llamada “web profunda” con información de sitios de calidad previamente filtrados y seleccionados para entregar al usuario un punto inicial de navegación y exploración de contenido. En este grupo estaría Kosmix, revisado en nuestro último post, o iSeek, una herramienta que me ha gustado mucho en mis primeras pruebas, y que ha ganado el premio “Buscador Alternativo del 2008”


4. Nuevos modelos de presentación: Herramientas que se centran en innovar alrededor de la forma en que se presentan los resultados, agrupándolas gráficamente y mostrando relaciones existentes, tendencias y otras características visuales. Ejemplo de este tipo de innovación pueden verla en SearchMe, que muestra la previsualización de las páginas de resultados (ver ejemplo más abajo buscando "Penelope Cruz"); ó Quintura , que muestra la “nube” de elementos relacionados con la búsqueda lanzada.
   

Bienvenida la innovación y la creatividad…

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia