La Biblioteca Digital Mundial

Acaba de ser lanzada una iniciativa llamada la “Biblioteca Digital Mundial”, desarrollada por la UNESCO y la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, cuyo objetivo es, según sus propias palabras, “descubrir, estudiar y disfrutar de los tesoros culturales de todo el mundo”. Estos tesoros culturales incluyen, pero no se limitan a, manuscritos, mapas, libros poco comunes, partituras musicales, grabaciones, películas, grabados, fotografías y dibujos arquitectónicos.

El sitio, además de los contenidos de alta calidad, destaca por su sencillez de navegación: por área geográfica, por tiempo, por tema, tipo de artículo, e institución que aporta el contenido. A destacar también la descripción general de cada artículo y los metadatos, elaborados por profesionales de las instituciones participantes, siempre disponibles en siete idiomas: inglés, español, francés, ruso, árabe, portugués y chino.

Asímismo los materiales se han digitalizado íntegramente y con un alto nivel de calidad, permitiendo diferentes niveles de zoom, lo cual permite consultar cómodamente materiales de varios siglos atrás.

En resumen un sitio muy valioso, que pone a disposición de los investigadores y público en general, material histórico y cultural de alto valor, que sin una iniciativa como esta, sería difícil de encontrar organizados en un único sitio. Esperemos que a futuro se sigan incorporando instituciones, para aumentar el número de artículos disponibles actualmente.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

“¿Cuánta información hay?” y “La Historia de la Información”

Como suele ocurrir, vagando por la red, de sitio en sitio, sin “rumbo fijo”, he recalado en un sitio interesante: Global Information Industry Center, de la Universidad de San Diego en California, un centro de investigación focalizado en el impacto de las tecnologías de la información en la empresa, los individuos y la sociedad en general. Lo que ha llamado mi atención han sido los dos primeros programas de investigación lanzados por este centro: “How Much Information?” y “The History of Information”.
“How Much Information?” es un programa que investiga el ritmo de crecimiento de la información en el mundo, quién la produce, y cómo se distribuye la producción de la misma en las diferentes regiones geográficas del mundo. (Esfuerzos parecidos han sido realizados también desde el ámbito empresarial, entre los cuales recomiendo los estudio de IDC y EMC realizados en el 2007 y 2008: The Diverse and Exploding Digital Universe, el cual podemos revisar en otra entrada).

Por su parte, “The History of Information”, tiene como objetivo representar las grandes ideas, invenciones, hitos y personalidades que han influido a través del tiempo en el desarrollo de la sociedad de la información. De momento, el sitio presenta un pequeño video para cada una de las seis grandes “eras de la información”, según su propia clasificación:

• The Dawn of Information
• Storage & Retrieval
• Mass Reproduction
• Dawn of the Electronic Age
• The Information Age
• Dawn of the Internet

Debo reconocer que esperaba un poco más de ambos sitios y me quedé con “gusto a poco”. No obstante, dada la calidad de las instituciones implicadas (además de la Universidad de San Diego, están el MIT y la UC Berkeley, y varias empresas líderes como IBM, AT&T, Oracle, Cisco, etc.) cabe esperar nuevos contenidos vinculados a los resultados de ambos programas. Sin dudas un sitio para “visitar” nuevamente más adelante.

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Nuevas ideas, nuevos buscadores

Apuntaba en el artículo anterior la dinámica de innovación que fluye alrededor del mundo de la búsqueda de información, algo que refuerza la opinión vertida en nuestra primera entrada del blog donde comentábamos que este era el gran reto de la Sociedad de la Información.

He leído en el blog de Yahoo una interesante entrada donde se clasifica la innovación en el mundo de los buscadores en cuatro grandes grupos, las cuales comento y apunto con mis propias observaciones:

1. Buscadores verticales. Los grandes buscadores generalistas se han puesto manos a la obra y han diseñado herramientas que permiten a un tercero crear un buscador especializado en un área temática o de interés particular. Yahoo tiene su Yahoo BOSS (Build your Own Search Service), y Google su “Google Custom Search Engine”


2. Búsquedas semánticas. Uso de lenguaje natural u otros enfoques para comprender mejor la intención de la consulta. En este grupo estaría por ejemplo el proyecto “Wolfram Alpha” ” que ya hemos comentado.


3. Exploración. En este grupo estarían herramientas que integran información de bases de datos estructuradas de la llamada “web profunda” con información de sitios de calidad previamente filtrados y seleccionados para entregar al usuario un punto inicial de navegación y exploración de contenido. En este grupo estaría Kosmix, revisado en nuestro último post, o iSeek, una herramienta que me ha gustado mucho en mis primeras pruebas, y que ha ganado el premio “Buscador Alternativo del 2008”


4. Nuevos modelos de presentación: Herramientas que se centran en innovar alrededor de la forma en que se presentan los resultados, agrupándolas gráficamente y mostrando relaciones existentes, tendencias y otras características visuales. Ejemplo de este tipo de innovación pueden verla en SearchMe, que muestra la previsualización de las páginas de resultados (ver ejemplo más abajo buscando "Penelope Cruz"); ó Quintura , que muestra la “nube” de elementos relacionados con la búsqueda lanzada.
   

Bienvenida la innovación y la creatividad…

Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia

Kosmix – La nueva guía del Web

Tan dinámico es el mundo Internet que es prácticamente imposible seguir la pista de cada nuevo servicio de búsqueda de información que surge en el mercado.

Sin dudas, la saturación de información ha disparado el número de iniciativas que buscan posicionarse como los buscadores de la nueva ola de Internet, marcada por varios fenómenos que confluyen: la personalización de servicios, la socialización de nuestra presencia virtual, la semántica y la inteligencia contextual, etc… En definitiva, en formas superiores de interacción hombre-máquina, máquina-máquina, y hombre-hombre.

Leyendo un artículo publicado por el New York Time “New Search Technologies” se descubren cosas muy interesantes, como Kosmix, un nuevo servicio que se auto presenta como “la guía del Web”, donde ha invertido gente tan conocida como Jeff Bezos (Amazon.com).

Detrás de este concepto de “guía” subyace la idea de diferenciarse de los buscadores actuales, posicionándose como la herramienta adecuada para explorar un tema en particular.

Ciertamente, los usuarios utilizan los buscadores para dos funciones diferentes: en un caso los usan para buscar un tema concreto, muy bien acotado; y en otros casos, simplemente se dejan llevar, exploran “a ver qué hay”, sin un fin concreto más allá de informarse y conocer un poco más.

Kosmix centra su oferta en este último uso: raestra la web, la visible y la invisible, clasificando sitios, bases de datos, y contenidos, en una taxonomía propia. Cuando el usuario introduce su consulta, su algoritmo determina la clasificación apropiada y le muestra un conjunto de resultados convenientemente organizados: un “primer vistazo”, imágenes, noticias, videos, blogs, e incluso temas “relacionados”, evidenciando que el motor establece complejas relaciones en su taxonomía para ofrecer otros elementos de interés vinculados a la búsqueda original.

Por ejemplo, buscando “Fernando Alonso” en Kosmix, se obtiene en el primer vistazo, una breve biografía del piloto, videos e imágenes de diferentes fuentes, algunos resultados pertinentes de Google, artículos a la venta, y la sugerencia de un conjunto de temas “cercanos” informacionalmente al corredor: La Fórmula 1, Asturias, Renault, Raquel del Rosario, etc. (¿qué pasaría si fuésemos menos específicos y sólo escribiésemos “Alonso” en la caja de búsqueda? Pues Kosmix entiende que no tiene suficiente información para dar una respuesta exacta y sugiere varios posibles “caminos”: Xabi Alonso, Fernando Alonso, Alicia Alonso, y varios más)


Este enfoque de construir una “guía personalizada y en tiempo real”, organizando y agregando contenido disperso en la web con una visión panorámica (360º), es una forma excelente de comenzar a navegar o explorar la Web sobre un tema concreto.

Saludos y que encuentres lo que buscas,

Equipo Wenthia

Google Suggest en Español

Lo saben todos los que han usado Google en español durante el día de hoy, es decir, algunos millones de personas. Es la “anti-noticia”...pero aún así no puedo dejar de comentarlo: finalmente tenemos a Google Suggest en español, ocho meses después de su “graduación” de Google Labs, y de su puesta en producción en el sitio internacional Google.com

Esta funcionalidad te sugiere cómo completar el término de búsqueda que has comenzado a escribir, y te adelanta el resultado, en términos de número de páginas que devolvería el buscador para dicho término.

Es una característica verdaderamente útil pues te ayuda a formular tu consulta completándola con otros términos relevantes, te evita errores tipográficos (especialmente importante si buscas información en otros idiomas), y te permite “calibrar” el esfuerzo que debes hacer filtrando resultados versus reformular la consulta de manera más precisa….bueno, colateralmente, también sirve para demostrarnos aquello del “information overload”.

Usando Suggest puedes ver claramente fenómenos, no por obvios menos interesantes, respecto al uso de la información: la crisis económica actual pone de "moda" nuevamente el interés de las personas por conocer más sobre la crisis del 29.















Saludos y que encuentres lo que buscas,
Equipo Wenthia